Митчелл Говард / Howard Mitchell – американский дирижер, виолончелист.

Говард Митчелл прожил 77 лет, из которых 47 связал с Национальным симфоническим оркестром США. Коллектив этот основал виолончелист и дирижер Ганс Кидлер в 1931 году. Уже в 1933-м в группу виолончелей NSO придет молодой Говард Митчелл, в ту пору еще студент Кёртисовского института музыки. Оркестру вообще везло на дирижеров-виолончелистов – в 1977–1994 его возглавлял Мстислав Ростропович.

Педагоги предрекали Митчеллу сольную карьеру, но, получив диплом в 1935 году, он предпочел остаться в NSO, вскоре стал концертмейстером виолончельной группы, а в 1941-м дебютировал за дирижерским пультом коллектива. С этого момента Ганс Кидлер начинает доверять Митчеллу всё больше программ, в 1946-м официально назначает его вторым дирижером, а в 1949 году, после смерти Кидлера, Митчелл возглавит Национальный симфонический оркестр. На посту главного дирижера он останется 20 лет.

Воспоминания коллег о музыканте противоречивы. Один из вашингтонских критиков утверждал, что «Митчелл управлял оркестром с такой же виртуозностью, с какой играл на виолончели». Но многие вспоминали, что маэстро был человеком непростым и его взрывной характер доставлял немало хлопот коллективу. Не способствовала успешности оркестра и принятая поначалу система увольнения музыкантов в конце каждого сезона, а затем их последующий набор в начале следующего года. Так было заведено еще при Кидлере, который основал оркестр во времена Великой депрессии, когда люди были рады любой работе.

Тем не менее, под управлением Митчелла Национальный симфонический оркестр не только успешно выступал в США, где сопровождал официальные правительственные мероприятия, проводил циклы концертов для меломанов, для детей и подростков, но и совершил первые заокеанские турне: в 1959 году – по странам Южной Америки, а в 1967 году – по Европе.

«Ленинградскому Филармоническому оркестру. Говард Митчелл»
© Архив Санкт-Петербургской филармонии им. Д. Д. Шостаковича

В 1969 году Говард Митчелл покинул пост главы NSO. Памятью о двадцати годах, проведенных под его руководством, стали десятки совместных записей с Национальным симфоническим оркестром. Среди них – классики и романтики, американские композиторы-современники, комплекты просветительских пластинок «Приключения в музыке», которые Митчелл записал специально для школьной аудитории, воспитывая будущую публику американских академических залов.

Особняком в его дискографии стоят две симфонии Дмитрия Шостаковича – Первая (запись несколько раз переиздавалась при жизни музыканта) и Пятая. Говард Митчелл был горячим поклонником композитора. Очевидно, особым событием в его жизни стало выступление в Большом зале Ленинградской филармонии, столь тесно связанном с Шостаковичем. Для концертов с Заслуженным коллективом в январе 1967 года (они шли с повтором программы) Говард Митчелл выбрал бетховенскую программу – увертюру «Леонора» № 3 и Девятую симфонию, исполнение которой прошло с участием Ленинградской капеллы.

О. Р.