Оливер Ирэн / Irene Oliver – американская певица, сопрано.

В декабре 1971 года в Ленинградскую филармонию приехала группа гастролеров из Италии: хор города Сассари (Сардиния) и певцы, которых дирижер Нино Бонаволонта приглашает из разных итальянских театров. Здесь они дважды исполнили Маленькую торжественную мессу Джоаккино Россини. Партию сопрано пела Ирэн Оливер. В квартете солистов она единственная не была уроженкой Италии и на сцены Рима, Милана и Венеции попала вопреки многим препятствиям, главным из которых был темный цвет кожи.

Оливер родилась в городе Уоррен в штате Огайо, в 1964 году окончила консерваторию в Цинциннати и, как лучшая выпускница вокального факультета, получила стипендию на стажировку в Риме, а вместе с ней и пропуск на европейские оперные сцены. Уже с середины 1960-х итальянские газеты пестрят рецензиями на первую «черную Мими» и первую «черную Дездемону», певицу приглашают на гастроли в Германию, Австрию, Чехословакию… И всё же коронной ролью Ирэн Оливер стала партия, не требующая «белого грима», – партия Бесс из оперы Гершвина «Порги и Бесс», которую певица с успехом исполняла на протяжении многих лет. А на сольные пластинки она записывала не только итальянские арии, но и спиричуэлс, и джазовые композиции.

Выступление в Большом зале с итальянскими музыкантами останется единственным визитом Ирэн Оливер в Россию. Прожив более 25 лет в Европе, певица вернулась в США, где преподавала и до 1995 года продолжала выступать с концертами, чаще в «легком жанре».

О. Р.