Смоленский Яков Михайлович – театральный артист, чтец.

Яков Либерман (такова была настоящая фамилия артиста) родился в Петрограде, в 1938 году поступил на филфак Ленинградского университета, в 1941-м пошел на фронт, а в 1942-м был тяжело ранен, комиссован и отправлен на лечение в Омск. Здесь в эвакуации работала труппа Вахтанговского театра и Училища имени Щукина, куда Либермана принимают сразу на третий курс. Училище он окончит в 1945-м уже в Москве под артистическим псевдонимом «Смоленский». Вместе с дипломом получит приглашение в Театр имени Вахтангова, на сцене которого будет играть 13 сезонов.

В 1958 году Яков Смоленский переходит в штат солистов Московской филармонии и выступает с концертными литературными программами. В этом жанре он становится настоящим мастером. Сценическую речь и художественное слово преподает с 1947-го в Училище имени Щукина, последние двадцать лет жизни заведуя кафедрой. Якова Смоленского называли главой собственной школы художественного чтения, через которую прошли многие известные артисты разных поколений, среди них – Василий Лановой и Василий Ливанов, Андрей Миронов и Юрий Богатырев… В память о Смоленском в Щукинском училище с 1996 года проводится конкурс чтецов его имени.

В 1969–1978 артист несколько раз выступал в Большом зале Ленинградской филармонии – в авторском вечере Расула Гамзатова, в юбилейных вечерах поэтов Михаила Дудина, Кайсына Кулиева. Стихи Газматова и Кулиева Яков Смоленский читал в Большом зале и 9 марта 1969 года – эта поэтическая программа вскоре была записана фирмой «Мелодия» и сегодня доступна для прослушивания в сети.

И. Р.